Khor Virap, Noravank

Noravank est inscrit sur la liste de l'UNESCO et fait partie des temples uniques. Le monastère de Khor Virap est le plus proche du légendaire Mont Ararat.
Khor Virap, l'un des célèbres lieux de pèlerinage arméniens, est situé au sud du village de Lusarat, dans le Marz d'Ararat. Virap était une fosse remplie de serpents et d'insectes venimeux, dans laquelle on jetait les criminels. Selon l'historien Agathanghegos, le roi arménien Trdat III y aurait jeté Grégoire l'Illuminateur, qui tentait de répandre le christianisme en Arménie. Au cours de ces années, le roi Trdat tombe mortellement malade et, ayant entendu parler des miracles de l'Illuminateur, de la façon dont il guérit les gens, ordonne sa libération. Encouragé par l'Illuminateur, le roi fait du christianisme la religion d'État.

En 642, le catholicos arménien Nersès III construit une chapelle sur le site de Virap. Le monastère est fait de calcaire blanc, c'est une structure circulaire, centrale avec huit colonnes. Sa structure est similaire à celle de Zvartnots. À droite de l'autel principal de la chapelle se trouve le virap, d'une profondeur de 6 mètres.
Khor Virap possède également d'autres structures auxiliaires telles qu'un enclos pyramidal, un réfectoire, des cellules et d'autres bâtiments.

Dans la partie centrale du complexe se trouve l'église Saint Astvatsatsin. Le clocher est adjacent à l'église depuis l'ouest. L'église est une salle à coupole. Elle a été construite au 17e siècle.
En plus d'être un lieu saint, le monastère était également un centre éducatif. Les habitants de Cilicie venaient également étudier à l'école doctrinale du monastère. Outre l'enseignement religieux, les élèves étudiaient également la philosophie, la dextérité et la grammaire.

Noravank est situé à 120 kilomètres d'Erevan, dans la région de Vayots Dzor, l'un des magnifiques complexes monastiques de l'Arménie médiévale. En raison de son style architectural unique et extrêmement impressionnant, il est difficile de le confondre avec un autre complexe. Les roches ignées de la gorge de Noravank accentuent encore son caractère unique et sa beauté.

Noravank a été fondé au XIIe siècle sur le territoire de deux églises qui existaient auparavant. Il a été en grande partie reconstruit aux 13e et 14e siècles. Le fondateur du complexe est l'abbé de Vahanavank, Hovhannes le Catholicos. Plus tard, au cours des deux siècles suivants, il a été agrandi par les Orbeliens et est devenu leur cimetière familial.

Le complexe monastique de Noravank se compose de l'église-tombeau de Saint Astvatsin (Burtelashen), de l'église Saint Stepanos Nakhavka, du vestibule adjacent à l'ouest, de l'église Saint From Grigor (tombeau de Stepanos Orbelyan), des vestiges de chapelles et de bâtiments médiévaux, du monastère nouvellement construit.

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